Un nouvel accord entre le Nunavut et le Manitoba pourrait aider à organiser les travaux liés à une connexion électrique et de fibre optique discutée depuis longtemps pour cinq communautés du Kivalliq. Cela ne signifie pas que la ligne a été approuvée, financée ou autorisée à être construite.

Cette distinction est importante pour les quelque 9,702 personnes vivant à Arviat, Whale Cove, Rankin Inlet, Baker Lake et Chesterfield Inlet. Ce sont les communautés situées sur le tracé initial de la liaison hydro-fibre proposée du Kivalliq. Les estimations du gouvernement du Nunavut établissent leur population combinée en 2023 à 9,702 personnes. Source↗

S’il est construit, le projet créerait la première connexion terrestre du Nunavut à l’électricité et à la fibre optique du sud du Canada. Il pourrait modifier la façon dont les communautés et les mines participantes reçoivent les services d’électricité et de communications. Pour l’instant, toutefois, il demeure une proposition au stade du développement, avec des questions réglementaires, commerciales et financières non résolues.

Le résultat immédiat de l’accord est administratif. Il crée un canal officiel permettant aux deux gouvernements de planifier ensemble et exige que des hauts fonctionnaires élaborent un plan de travail. Le dossier public examiné par Atiilu News Desk ne montre ni budget de construction, ni prix de l’électricité, ni approbation définitive du tracé, ni contrat de service, ni date de début.

Ce que le Nunavut et le Manitoba ont réellement signé

Le premier ministre du Nunavut, John Main, et le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, ont signé le protocole d’entente renouvelé à Arviat le 7 juillet 2026.

Les gouvernements affirment que l’accord couvre la sécurité et la souveraineté dans l’Arctique, la croissance économique, l’éducation, les soins de santé, les corridors commerciaux, le transport, la modernisation des ports, le large bande, la formation minière et le développement des ressources naturelles. Il crée également un comité de mise en œuvre Manitoba-Nunavut, coprésidé par des hauts fonctionnaires, chargé de préparer un plan de travail et de faire rapport annuellement. Source↗

Aucun plan de travail, budget du comité, objectif mesurable ou date du premier rapport annuel n’était inclus dans le communiqué. L’instrument signé complet n’était pas accessible dans les documents examinés; sa durée précise, son processus de modification et ses règles de résiliation n’ont donc pas pu être vérifiés.

Pour les infrastructures, les gouvernements affirment qu’ils « exploreront des investissements coordonnés » concernant la liaison hydro-fibre proposée du Kivalliq et Port of Churchill Plus. Cette formulation les engage à poursuivre la planification et les discussions. Elle n’alloue pas de capitaux, n’attribue pas de contrat, n’approuve pas de tracé, n’autorise pas la construction et n’engage aucun des deux gouvernements à acheter un service.

Cela signifie que la valeur de l’accord dépendra de ce que produira le comité de mise en œuvre. Un plan de travail daté pourrait préciser quels ministères sont responsables des études sur l’électricité, de la planification des transports, des demandes de financement fédéral, des travaux sur le large bande ou des initiatives en santé et en éducation. D’ici là, le protocole d’entente constitue un vaste cadre de coopération plutôt qu’un plan de réalisation de projet.

Il est également important de ne pas considérer l’accord comme le début du projet hydro-fibre. Les travaux de faisabilité, la recherche environnementale, la planification du tracé et les annonces de financement gouvernemental étaient en cours des années avant que les premiers ministres se rencontrent à Arviat.

La proposition de ligne électrique a une longue histoire

La Kivalliq Inuit Association et ses partenaires réalisaient des travaux officiels de faisabilité dès 2018 et 2019. Une annonce fédérale de 2019 a accordé plus de $1.6 million pour des travaux liés à la connexion proposée d’électricité et de fibre optique. L’association et Anbaric Development Partners devaient contribuer un montant supplémentaire de $818,168. Les études devaient examiner la principale ligne de transport, les connexions communautaires, les coûts, les répercussions et les permis requis. Source↗

Ces premiers travaux n’ont pas autorisé la construction. Il en va de même pour une sélection ultérieure de la Commission du Nunavut chargée de l’examen des répercussions, dont le statut au registre peut parfois être mal compris.

Le dossier de la commission s’intitulait Kivalliq Hydro-Fibre Link Baseline Research. Il couvrait des recherches scientifiques sur le terrain visant à recueillir des renseignements sur les terres, l’eau, la faune et d’autres conditions. Le registre indique une décision du 22 juillet 2021 et la mention « COMPLETED SCREENING », mais cette décision s’appliquait au programme de recherche, et non à la ligne de transport elle-même. Source↗

Le statut en une ligne : Dossier de la CNER 21YN027 demande 125614 22 juillet 2021 sélection terminée recherche scientifique de référence seulement pas une approbation de construction jusqu’à $3 million 22 avril 2026 14.4 million financement de planification et de faisabilité financement non confirmé.

Le soutien fédéral s’est poursuivi à mesure que la proposition se développait. Le budget de 2024 faisait état de $14.4 million pour des travaux de planification et de faisabilité concernant la liaison. Ces fonds appuyaient le développement du projet; il ne s’agissait pas d’un crédit fédéral pour la construction complète. Source↗

Un rapport sur les infrastructures d’Inuit Tapiriit Kanatami mentionnait également $22 million en allocations du Fonds pour l’infrastructure des Inuits et un coût total de projet alors estimé à $3 billion au 31 mars 2024. Ces chiffres constituent des repères historiques utiles, mais aucun ne doit être présenté comme le budget actuel de construction. La portée du projet, les hypothèses de financement et le calendrier continuent d’évoluer. Source↗

Un vaste corridor à la portée inégale

Nukik Corporation, le promoteur inuit du projet, décrit maintenant le concept complet comme un tracé d’environ 1,200 kilomètres du Manitoba jusqu’au Nunavut. La conception prévoit une capacité électrique de 150 mégawatts et une capacité de fibre de 1,200 Gb/s. Un gigabit par seconde mesure la quantité de données qu’un réseau peut transporter. Source↗

L’avis de la Commission d’aménagement du Nunavut décrit un corridor de dix kilomètres de largeur s’étendant sur environ 1,000 kilomètres au Nunavut. La vaste zone de planification ne signifie pas que la ligne physique de transport occuperait toute cette largeur. Elle définit la zone envisagée pour la planification de l’utilisation des terres et l’examen. Source↗

Le tracé atteindrait Arviat, Whale Cove, Rankin Inlet, Baker Lake et Chesterfield Inlet, ainsi que deux sites miniers existants. La carte actuelle de Nukik identifie les sites de Meliadine et Meadowbank. Des lignes d’alimentation communautaires relieraient le corridor principal aux systèmes locaux.

Le tracé initial atteindrait donc directement cinq des sept communautés du Kivalliq. Naujaat et Coral Harbour n’y sont pas incluses. Toute affirmation selon laquelle le projet initial connecte directement l’ensemble de la région surestimerait sa portée.

Les cinq communautés hôtes sont aussi de tailles très différentes. Les estimations du gouvernement territorial pour 2023 indiquent 3,170 résidentes et résidents à Arviat, 3,379 à Rankin Inlet, 2,192 à Baker Lake, 528 à Whale Cove et 433 à Chesterfield Inlet. Cela donne l’estimation combinée de 9,702, mais ne montre pas comment la demande en électricité, l’emploi local ou les effets de la construction seraient répartis entre elles.

Les mines sont importantes pour l’aspect commercial du projet, car de grands clients industriels peuvent fournir une demande stable. Nukik affirme que les travaux commerciaux se poursuivent avec Qulliq Energy Corporation, Agnico Eagle Mines Limited et Manitoba Hydro. Son rapport annuel ne montre pas de contrats définitifs d’achat d’électricité, de service de transport, avec des clients miniers ou de service de fibre.

Ce manque de détails commerciaux est important. Une ligne de transport peut avoir une capacité de conception déclarée sans avoir de clients ayant signé pour l’ensemble de cette capacité. Elle peut aussi faire face à des coûts supplémentaires si le réseau fournisseur doit être amélioré ou si les services publics locaux doivent installer de nouveaux équipements avant d’accepter l’électricité.

Cinquante mégawatts constituent une étape, et non l’ensemble de l’approvisionnement

Le Manitoba s’est engagé à fournir 50 mégawatts d’électricité garantie le 14 avril 2025. L’électricité « garantie » désigne généralement une capacité censée être disponible de façon fiable selon des conditions de service convenues, plutôt qu’une électricité fournie seulement lorsqu’elle est pratique ou excédentaire.

L’engagement est important parce qu’une proposition de transport dans le Nord a besoin d’une source d’électricité identifiée. Mais 50 mégawatts ne représentent qu’un tiers de la capacité de conception déclarée de 150 mégawatts de la ligne.

Un communiqué du Manitoba de février 2026 indiquait que Nukik avait déposé une demande de service de transport auprès de Manitoba Hydro et que des travaux étaient en cours en vue d’une étude des répercussions sur le réseau. Une telle étude examine les effets qu’aurait sur le réseau existant la connexion d’un important nouveau client ou d’une nouvelle ligne, et les améliorations qui pourraient être nécessaires. Le communiqué consignait également l’appui du président de la Kivalliq Inuit Association, Kono Tattuinee, à la coopération renouvelée et au projet. Source↗

L’étude terminée, si elle a depuis été produite, ne figurait pas dans les documents examinés. Ses constatations techniques, ses besoins d’amélioration, ses conditions de service et ses coûts sont donc inconnus. La source et le prix de toute capacité dépassant l’engagement de 50 mégawatts du Manitoba ne sont pas non plus établis publiquement.

Cette lacune laisse plusieurs questions pratiques sans réponse. On ne sait pas encore quelle quantité d’électricité Qulliq Energy Corporation achèterait, quel serait le prix de l’électricité, qui paierait les améliorations du réseau du Manitoba ou quel pourrait être l’effet sur les tarifs d’électricité territoriaux.

Il n’existe pas non plus de montage financier confirmé pour la construction. Nukik affirme que la Banque de l’infrastructure du Canada dirige un volet de travail financier, mais les prochaines étapes qu’elle énumère comprennent toujours la confirmation du financement préalable à la construction et une définition plus poussée du financement de la construction.

Le 22 avril 2026, l’Agence canadienne de développement économique du Nord a annoncé jusqu’à $3 million pour des études environnementales, de la recherche sur l’utilisation et l’occupation des terres selon l’Inuit Qaujimajatuqangit, de la mobilisation, des rapports techniques et des demandes réglementaires. Ces fonds appuient les travaux de développement et d’examen. Il ne s’agit pas de capitaux de construction. Source↗

Le protocole d’entente de juillet n’a pas comblé cette lacune de financement. Sa promesse d’explorer des investissements coordonnés pourrait aider les gouvernements à organiser de futures demandes ou négociations, mais aucune nouvelle allocation de capitaux n’a été annoncée lors de la signature.

L’examen officiel de l’utilisation des terres est toujours en cours

Nukik a déposé une proposition de projet et une demande de modification du plan d’utilisation des terres auprès de la Commission d’aménagement du Nunavut le 3 mars 2026. Le dépôt a fait progresser le projet dans le système officiel de planification et d’examen des répercussions du Nunavut, mais déposer une demande n’équivaut pas à recevoir une décision.

La commission a invité le public à commenter une modification proposée au Plan régional d’aménagement du territoire de Keewatin. Son avis public fixait au 1 juin 2026 la date limite pour les commentaires et décrivait le corridor proposé, les communautés et les sites miniers. Source↗

Aucun document examiné pour ce reportage n’établit que la commission a approuvé la modification ou terminé son examen de conformité. Les observations publiques actuelles n’étaient pas non plus accessibles dans les documents examinés; l’équilibre actuel des points de vue des communautés, des organisations et des titulaires de droits ne peut donc pas être entièrement décrit.

Si les travaux de planification progressent, la proposition pourrait passer à une sélection ou à un examen plus approfondi par la Commission du Nunavut chargée de l’examen des répercussions. Ce processus pourrait examiner la faune, les traversées de cours d’eau, le pergélisol, les sites patrimoniaux, la récolte, l’accès à la construction, les effets sur les communautés et l’interaction avec d’autres infrastructures proposées.

Le parcours d’examen est important parce qu’il s’agit d’un corridor transfrontalier. La ligne traverserait le Nunavut et le Manitoba et pourrait toucher les Inuits, les Premières Nations du nord du Manitoba, les communautés dénées, les utilisatrices et utilisateurs des terres et d’autres intérêts le long du tracé. L’approbation par un gouvernement ou un organisme ne réglerait pas nécessairement toutes les exigences relatives aux terres, à l’environnement, au réseau ou au commerce.

Les organismes de réglementation pourraient exiger des études, des modifications du tracé, des mesures d’atténuation, de la surveillance ou d’autres conditions. Ils pourraient également demander plus d’information avant de décider si et comment la proposition devrait aller de l’avant. Il s’agit de résultats futurs possibles, et non de décisions déjà prises.

Le caribou et la récolte sont des questions centrales du tracé

Le tracé traverse d’importantes zones de caribous de Qamanirjuaq et des terres utilisées pour la récolte et les déplacements. Les effets possibles sur la migration, les aires de mise bas et les aires post-mise bas ne sont donc pas des enjeux secondaires. Ce sont des questions centrales pour la planification de l’utilisation des terres, les titulaires de droits et l’examen environnemental.

Nukik affirme avoir tenu un atelier sur le corridor en mars 2025 avec 30 participantes et participants. Parmi ces personnes figuraient des représentantes et représentants des cinq hameaux concernés et des organismes de chasseurs et de trappeurs, des organismes gouvernementaux, le Beverly and Qamanirjuaq Caribou Management Board et des représentantes et représentants dénés.

Les préoccupations concernant le tronçon entre Rankin Inlet et Baker Lake ont amené le promoteur à élargir sa zone de planification et à évaluer quatre corridors possibles. Le conseil de Nukik a ensuite approuvé son tracé recommandé après une mobilisation accrue en novembre et décembre 2025. Il s’agissait d’une décision interne du promoteur, et non d’une approbation réglementaire.

Nukik affirme que le corridor qu’elle a sélectionné devrait avoir le moins d’effets sur l’habitat actuel du caribou et sa migration parmi les quatre options évaluées. Le Beverly and Qamanirjuaq Caribou Management Board adopte une position plus prudente. Il affirme que la construction et l’entretien pourraient perturber les corridors de migration, les aires de mise bas et les aires post-mise bas, et indique avoir recommandé un autre tracé visant à réduire les répercussions. Source↗

Ces positions n’ont pas été tranchées par un examen indépendant. Les comparaisons de tracés dépendent de la qualité des données sur la faune, des connaissances inuites, des données probantes sur l’utilisation des terres, des plans de construction et des hypothèses concernant l’entretien et l’accès futurs.

Nukik indique également que les hameaux et organismes de chasseurs et de trappeurs qu’elle a rencontrés à l’automne 2025 ont plus tard fourni des lettres appuyant le projet. Les lettres sous-jacentes n’ont pas été examinées pour ce reportage. L’affirmation d’appui doit donc être comprise comme le compte rendu du promoteur, et non comme une preuve d’un accord unanime des communautés.

Les dossiers de mobilisation du promoteur montrent un intérêt pour une électricité fiable, des emplois, de la formation et des possibilités d’affaires. Ils consignent également des questions concernant les sites culturels, la chasse, les mesures de protection environnementale, le choix du tracé, l’atténuation socioéconomique et la portion manitobaine du projet. L’appui et les préoccupations peuvent exister en même temps, surtout avant que les conditions et les retombées définitives soient connues.

Churchill est lié, mais il s’agit d’une proposition distincte

Port of Churchill Plus est l’autre concept d’infrastructure majeur nommé dans l’accord de juillet. Il s’agit d’un ensemble manitobain plutôt que d’une approbation de projet au Nunavut.

Le Bureau des grands projets du gouvernement fédéral le décrit comme une combinaison proposée de modernisation portuaire, d’améliorations ferroviaires, d’une route praticable en toute saison, d’un corridor énergétique et de capacités de déglaçage. Il a été renvoyé à ce bureau le 11 septembre 2025, et une étude fédérale de sondage du marché a été lancée le 19 février 2026. Source↗

Churchill pourrait éventuellement avoir de l’importance pour le Nunavut par le fret, l’accès maritime, la planification du réapprovisionnement ou un corridor énergétique. Il s’agit de retombées futures possibles. Le protocole d’entente ne nomme ni transporteur, ni horaire d’expédition, ni contrat de réapprovisionnement du Nunavut, ni prix du fret, ni tracé, ni allocation de capitaux.

Des parties de l’ensemble Churchill pourraient aller de l’avant sans la liaison hydro-fibre du Kivalliq. La ligne électrique pourrait aussi progresser tandis que les travaux portuaires ou ferroviaires suivraient un calendrier différent. Le fait de nommer les deux dans un même accord intergouvernemental ne fusionne pas leurs approbations, leurs budgets ou leurs analyses de rentabilité.

Si les gouvernements cherchent plus tard à partager des voies d’accès, des aires de préparation ou des études pour la ligne hydro-fibre, d’autres propositions de corridor et les investissements à Churchill, cela pourrait réduire certains chevauchements. Cela pourrait également rendre l’examen des effets cumulatifs plus important, particulièrement là où plusieurs projets touchent l’habitat du caribou et les zones de récolte. Il s’agit d’une évaluation d’Atiilu News Desk concernant une possible question future, et non d’un plan gouvernemental annoncé.

Ce qui montrerait que l’accord produit des résultats

Le test initial le plus clair sera le plan de travail du comité de mise en œuvre Manitoba-Nunavut. Un plan public utile identifierait les ministères responsables, les jalons, les budgets et les dates de rapport. Il distinguerait également les nouveaux travaux causés par le protocole d’entente des études et négociations qui étaient déjà en cours.

Le premier rapport annuel sera un autre test. Les gouvernements ont promis de faire rapport annuellement, mais le communiqué n’indique pas quand le cycle de production de rapports commence. Un rapport qui énumère des réunions sans décisions, résultats livrables ou changements de financement fournirait une preuve limitée de progrès.

Pour la proposition hydro-fibre, les prochains documents les plus importants sont la décision de la commission d’aménagement concernant la modification demandée au plan d’utilisation des terres, le parcours du projet dans le processus d’examen des répercussions et toute conclusion de Manitoba Hydro sur les répercussions sur le réseau. Des accords commerciaux définitifs avec Qulliq Energy Corporation, Manitoba Hydro, des clients miniers ou des utilisatrices et utilisateurs de fibre changeraient également de façon importante le statut du projet.

Le financement demeure la plus grande question pratique non résolue. Un futur ensemble de capitaux devrait montrer le coût actuel du projet, les contributions des gouvernements et des institutions, les modalités d’emprunt, la responsabilité des dépassements de coûts et la façon dont les risques liés à la construction et à l’exploitation seraient répartis. Les estimations antérieures de planification ne répondent pas à ces questions.

La différence entre l’engagement du Manitoba de 50 mégawatts et la conception de 150 mégawatts de la ligne nécessite aussi une explication publique. La proposition pourrait éventuellement obtenir davantage d’approvisionnement, fonctionner sous sa pleine capacité de conception, ou être réalisée par étapes ou redimensionnée. Ce sont des scénarios plausibles fondés sur l’écart actuel, et non des plans confirmés.

Si les approbations ou le financement prennent plus de temps que les promoteurs l’espèrent, les travaux environnementaux et d’ingénierie pourraient se poursuivre sans construction. Dans ce scénario, les communautés continueraient de dépendre de la production d’électricité au diesel et des arrangements actuels de télécommunications pendant que les négociations se poursuivent.

Si le projet progresse, les organismes de réglementation et les titulaires de droits devront encore examiner les effets propres au tracé et les mesures de protection proposées. Les conditions définitives pourraient influencer le tracé de la ligne, le moment des travaux, la surveillance de la faune ainsi que les mesures d’accès ou d’emploi requises.

L’accord du 7 juillet donne au Nunavut et au Manitoba une table renouvelée pour ces travaux. Il pourrait les aider à harmoniser les demandes, les études et les décisions stratégiques. Ce qu’il n’a pas fait, c’est approuver la ligne, la financer ou régler les questions qui détermineront si l’électricité et la fibre optique atteindront réellement les communautés du Kivalliq.